DRACO

-Imbéciles! Chiens!

Les insultes d'Einon couvrirent le râle d'agonie du garde. Serrant sa poitrine, il tomba à genoux aux pieds du roi furieux. D'un coup de pied, Einon l'envoya rejoindre son compagnon gisant déjà au sol dans une mare de sang.

-Si vous n'êtes pas capables de garder une femme, allez donc garder les spectres en enfer!

Aislinn observait la scène, muette. Mal à l'aise, Brok tenta d'apaiser le courroux du roi:

-C'étaient de bons soldats, sire...

Fou de rage, Einon fit volte-face, pointant son épée rougie sur la gorge du chevalier:

-Tu oses contredire le roi?

-Non, sire, répondit Brok en désignant l'escalier dérobé derrière le contrefeu. Mais pouvaient-ils deviner...?

-Mieux encore: comment cette fille pouvait-elle être au courant? le coupa Einon en coulant un regard noir vers sa mère. Réunis nos meilleurs hommes, aboya-t-il à l'adresse de Brok.

Celui-ci quitta la pièce après s'être incliné. Aislinn l'entendit pousser un soupir de soulagement quand il passa devant elle, mais elle continua de braver le regard soupçonneux de son fils.

-Je vais quérir quelqu'un pour nettoyer.

Sur ces paroles, elle sortit en faisant un détour pour éviter les deux cadavres.

À son réveil, le dragon s'aperçut qu'il n'avait plus mal. Le chevalier somnolait, blotti au creux de son corps. Il en conclut qu'il faisait froid. Bowen avait trempé dans l'eau de la crique la couverture de cheval dans laquelle il s'enroulait la nuit et l'avait posée sur son épaule. La blessure était alors si brûlante qu'il s'en était échappé un nuage de vapeur. Toutefois, la fraîcheur de la compresse avait apaisé la douleur.

Bowen lui avait donné à boire dans son bouclier et, à plusieurs reprises, il avait remouillé la couverture. Il avait veillé sur lui pendant qu'il se reposait et s'était même inquiété de savoir ce qu'il pouvait faire de plus pour lui.

La tête du chevalier bascula sur sa poitrine; il la redressa vivement en ouvrant les yeux. Les traits tirés par la fatigue, il souleva doucement la couverture afin d'inspecter la blessure et plaça une main sur l'épaule de Draco, là où brillait une lumière rouge quelques heures plus tôt.

-Rendors-toi. C'est fini.

Bowen se retourna, surpris de le trouver éveillé.

-Je ne dormais pas, je ne faisais que reposer mes yeux. Que t'est-il arrivé?

Le dragon le sentait sincèrement inquiet. Mais bien sûr, il n'était pas question de lui dire la vérité... Pas encore.

-Une vieille blessure qui parfois se réveille, répondit-il d'un ton évasif.

-Si j'ai dit quelque chose qui t'ait fait de la peine...

-Laissons cela. Tu n'y es pour rien.

Le dragon ne voulait pas que Bowen se croie responsable de son malaise.

-Tu as veillé toute la nuit sur moi?

-Je... J'ai... réfléchi, bredouilla Bowen, trop embarrassé pour oser répondre par l'affirmative.

-Réfléchi à quoi?

-Par exemple, j'ai trouvé un nom pour toi!

Le dragon ne put s'empêcher de sourire devant cet accès d'enthousiasme quasi enfantin:

-À t'entendre, on croirait que tu es allé le décrocher dans le ciel.

-Tu ne crois pas si bien dire. Tu vois ce groupe d'étoiles, par là?

Suivant la direction que lui indiquait Bowen, le dragon leva un regard plein de ferveur vers une constellation sinueuse dont l'éclat vif tranchait sur le fond noir du ciel.

-Je connais ces étoiles, murmura-t-il d'un ton mélancolique.

-On appelle cette constellation Draco, expliqua Bowen. Dans la langue des savants, cela veut dire « dragon ».

-Que ce soit dans l'une ou l'autre langue, tu continueras de m'appeler dragon, plaisanta-t-il.

-Tu as raison, fit Bowen en se renfrognant. Mon idée est idiote.

-Pas du tout, protesta le dragon.

Le chevalier avait cru qu'il se moquait de lui, alors qu'il était simplement ému: on ne nomme que ce qu'on aime.

-Je serai très honoré de porter le nom de ces étoiles. Draco... Je te remercie, chevalier.

-J'ai un nom, moi aussi, dit Bowen en feignant l'indifférence.

-Je sais, sourit le dragon, pas dupe. Bowen... Bowen, je te remercie de m'avoir nommé... Draco.

-Tu le prononces comme une prière, remarqua Bowen.

-C'est plutôt que ce nom exauce mes prières. Draco... exhala-t-il une fois de plus en fixant les étoiles.

Par-delà le clapotis de la crique et le grondement de la cascade, l'écho du nom se diffusa à travers le ciel et la nuit, jusqu'aux étoiles qui scintillaient dans le lointain.